Santa Sofia oggi: cosa sapere prima di visitarla
Una guida pratica per chi vuole vivere al meglio uno dei monumenti più straordinari del mondo
Nel mio racconto su Istanbul vi ho parlato di Santa Sofia come di un luogo capace, da solo, di raccontare l'anima multiforme della città: basilica bizantina, poi moschea, poi museo, oggi di nuovo moschea. Proprio perché il suo status continua a generare curiosità (e qualche equivoco) tra chi organizza il viaggio, ho pensato di dedicarle un piccolo approfondimento a parte.
Un edificio, quattro vite
La storia di Santa Sofia è la storia di Istanbul stessa, raccontata attraverso le sue trasformazioni:
537-1453: cattedrale bizantina, cuore della cristianità ortodossa per quasi mille anni
1453-1934: moschea, dopo la conquista ottomana di Costantinopoli da parte di Mehmed II
1934-2020: museo laico, per volere di Atatürk, che ne fece un simbolo di dialogo tra culture
Dal 2020 a oggi: nuovamente moschea attiva, dopo la sentenza del Consiglio di Stato turco che ha annullato lo status di museo
Nessun altro monumento al mondo ha attraversato così tante identità restando, in fondo, sempre lo stesso luogo.
Come si visita oggi
Dal gennaio 2024 il protocollo di visita è cambiato ed è importante saperlo prima di arrivare, per non trovarsi spiazzati:
Ingresso separato per i turisti: i visitatori non musulmani accedono da un ingresso dedicato, diverso da quello dei fedeli
Solo la galleria superiore è visitabile dai turisti: qui si trovano i mosaici bizantini storici e alcuni dei punti di vista più belli sull'interno. Il piano terra resta riservato esclusivamente ai fedeli in preghiera
Biglietto a pagamento: l'ingresso per i turisti ha un costo (circa 25 euro), e non è incluso nei musei pass di Istanbul o della Turchia
Chiusura del venerdì: durante la preghiera del venerdì, dalle 12:00 alle 14:30 circa, l'accesso alla galleria superiore viene sospeso e riprende subito dopo
Il dress code
Trattandosi di un luogo di culto attivo, le regole di abbigliamento sono quelle di una moschea:
Per le donne è obbligatorio un foulard per coprire il capo
Abiti che coprano le spalle e le gambe, evitando capi trasparenti o eccessivamente corti
Anche per gli uomini sono da evitare pantaloncini corti e canottiere
Consiglio sempre di portare con sé uno scialle leggero anche solo "per sicurezza": è facile da usare all'occorrenza ed evita sorprese davanti all'ingresso.
Un consiglio per viverla al meglio
Nonostante l'accesso limitato alla sola galleria superiore, il fascino di Santa Sofia resta intatto: da lassù la vista sulla cupola, sui mosaici bizantini che convivono con le calligrafie islamiche e sull'immenso spazio sottostante è comunque capace di lasciare senza fiato. Il mio consiglio è di arrivare presto al mattino, appena dopo l'apertura, oppure nel tardo pomeriggio: la luce che filtra dalle finestre della cupola in quelle fasce orarie regala un'atmosfera che nelle ore centrali, tra la folla, è più difficile da cogliere.
Santa Sofia resta, a prescindere dal suo status ufficiale, un luogo che racchiude in sé tutta la complessità e la bellezza di Istanbul: un ponte tra epoche, fedi e culture diverse, proprio come la città che la ospita.
